Suite à l’adoption de la Loi sur l’aménagement et l’urbanisme (LAU), les MRC ont été mises sur pied en vue de s’occuper principalement de l’aménagement du territoire. Un des défis des MRC était de réunir à une même table des représentants de petites et de grandes municipalités afin de permettre l’émergence d’un sentiment d’appartenance régionale. En janvier 1988, l’entrée en vigueur de la Loi 88 a permis aux MRC d’acquérir des compétences à l’égard des municipalités locales sur certains mandats. Elle permit également aux MRC d’accepter du gouvernement de nouveaux pouvoirs. Depuis, plusieurs autres projets de loi ont été adoptés changeant ainsi les compétences et responsabilités des MRC.

Les compétences et responsabilités par lesquelles la MRC d'Acton est régie servent à orienter celle-ci. La MRC a le devoir de réaliser certains mandats en vertu des obligations prévues par les Lois. Elle a également développé certains mandats par acquisition de compétences auprès des municipalités.

Voici les principaux mandats obligatoires prévus par les différentes lois du domaine municipal :

• L'aménagement du territoire;
• L'évaluation foncière;
• Le plan de gestion des matières résiduelles;
• Le schéma de couverture de risques incendie;
• La gestion des travaux d'entretien et d'aménagement de cours d'eau; 
• La participation au développement local;
• La vente d’immeubles pour non-paiement de taxes;
• La participation à la gestion de la sécurité publique;
• La livraison des programmes de rénovation résidentielle;
• La protection du territoire agricole.